Le projet Desertec a t'il du plomb dans l'aile ? 

Le méga projet solaire connu sous l'initiative "Desertec" qui vise à exporter de l'électricité (10 à 15%) par des lignes de transmission en Courant Continu Haute Tension (CCHT ou HVDC) en 2050 à partir de centrales solaires thermiques à concentration et des éoliennes dans les déserts du MENA**, n'aurait pas eu le blanc seing de l'Algérie.

D'après le quotidien émirati "The National" dans son édition du 2 septembre, alors que l'Algérie était initialement partie prenante du projet Desertec, cette dernière vient de "renoncer à tous ses engagements." La même source rapporte que "la décision de l'Algérie a été un coup dur pour le reste des pays partenaires qui ont perçu cette décision comme une mauvaise nouvelle".

Le ministre de l'Energie et des Mines, Youcef Yousfi, actuel déclarait en juin dernier « L'Algérie étudie l'offre germanique, non sans dire que notre pays compte donner naissance à un projet plus important que celui de Desertec. Les réserves de l'Algérie sur le projet européen concernent la souveraineté sur ses installations, de propriété étrangère, qui seront implantées sur le territoire algérien ainsi que la durée de réalisation du projet qui est jugée longue. »

Créé il y a 14 mois, le projet Desertec compte à ce jour une quinzaine de compagnies européennes spécialisées dans la finance, l'énergie et plus particulièrement le solaire thermique. Des pays du Maghreb comme le Maroc, la Tunisie mais aussi l'Algérie se sont déclarés favorables au programme.

De son côté, Paul Van Son, le président de Desertec reste préoccupé par la baisse de soutien du gouvernement allemand pour le projet. "Nous avons été surpris par le manque d'intérêt exprimé par le gouvernement allemand pour Desertec, alors qu'il y a quelque temps, tous les yeux étaient braqués sur ce projet", a-t-il dit en marge d'une conférence sur les énergies renouvelables à Munich.

Selon le consortium Desertec "un soutien gouvernemental reste nécessaire lors des premières étapes pour rendre la construction de centrales électriques et de lignes de transmission attractive pour les investisseurs privés afin que suffisamment de capacité solaire soit construite d'ici à 2050 pour couvrir la demande croissante d'électricité en MENA et disposer de 100 GW de puissance électrique pour l'exportation vers l'Europe (l'équivalent d'environ 100 tranches nucléaires)".

Pour l'Agence Spatiale Allemande (DLR), moins de 10 milliards d'euros d'aide publique seraient nécessaires pour rendre la technologie CSP compétitive avec les centrales électriques à combustibles fossiles.

** MENA : Middle East and North Africa

La bouteille de Champagne allége son empreinte carbone 

En mars de cette année, un nouveau standard de bouteille de champagne a été lancé par le Comité interprofessionnel du vin de Champagne (CICV) dans l'objectif de réduire l'émission de carbone de la filière.

L'utilisation de la nouvelle bouteille, qui passe de 900 g à 835 g, réduira annuellement l'empreinte carbone de 8 000 tonnes de CO2 pour l'ensemble de l'industrie champenoise.[BRK1]

"Cette nouvelle bouteille est très semblable à celle qui a été créée dans les années 1600, mais (elle) reste beaucoup plus légère et beaucoup plus respectueuse de l'environnement" a indiqué le CIVC. En liaison avec les verriers français (dont Saint-Gobain), des expérimentations ont été conduites chez un très grand nombre d'opérateurs pour valider techniquement la bouteille de 835 g. En effet, le verre doit pouvoir résister à la pression des gaz emprisonnés dans la bouteille.

Dès 2002, le pôle technique et environnement a réalisé le bilan carbone de la filière Champagne. Le choix de cette nouvelle bouteille allégée constitue pour la filière un pas de plus dans son engagement de réduire l'empreinte carbone de 25% à l'horizon 2020, et de 50% d'ici 2050.
Cet allègement de poids par rapport à l'actuel flacon de 900 g correspond à la plus forte diminution du poids possible sans modification sensible des caractéristiques dimensionnelles. Les différences sont presque imperceptibles à l'oeil. Les verriers garantissent sur cette bouteille de 835 g les mêmes performances mécaniques que celles de l’actuelle de 900 g.

Pour l'instant, l'économie de matière représente un gain pour le producteur de 2% par bouteille soit un montant de 0,32 euros l'unité.

De grands noms comme Moët & Chandon ou la Veuve Cliquot ont déjà opté cette année pour ce nouveau design. D'autres producteurs de champagnes réfléchissent sur le concept, mais selon la CIVC, la plupart devrait suivre le mouvement en avril de l'année prochaine.[BRK2]

Le quadrimoteur électrique "Cri-Cri" s'est envolé 

Cri-Cri, le quadrimoteur électrique 100% électrique, développé conjointement par EADS Innovation Works (IW), Aero Composites Saintonge et l'association Green Cri-Cri a effectué jeudi dernier son premier vol officiel* sur l'aéroport du Bourget près de Paris.

L'engin s'est envolé à 11h12 (heure d'Europe centrale). D'après EADS, le décollage et l'ascension se sont effectués en douceur, aucune vibration ne s'est produite et la manoeuvrabilité était excellente. Tous les systèmes ont bien fonctionné et l'avion a rejoint l'aéroport sans incident 7 minutes plus tard.[BRK1]

« Cet aéronef se déplace en douceur et est beaucoup moins bruyant qu'un avion à propulsion conventionnelle », affirme Didier Esteyne, le pilote aux commandes du Cri-Cri 100% électrique. « Mais ce n'est que le commencement. Nous avons encore beaucoup à apprendre. Nous ne serons autorisés à commencer les manoeuvres de voltige qu'après cinq heures de vol et 15 atterrissages. »

« Le Cri-Cri est un démonstrateur technologique peu onéreux destiné à l'intégration de systèmes relatifs aux technologies électriques afin de soutenir des projets tels que notre concept de propulsion hybride pour hélicoptères », a déclaré Jean Botti, Directeur technique (CTO) d'EADS. « Nous espérons tirer de nombreuses informations utiles de ce projet. » Dans un proche avenir, les batteries ne pourront pas propulser des aéronefs plus importants.

Cet avion de voltige rassemble plusieurs technologies innovantes comme : les structures composites légères, qui permettent d'alléger la structure et de compenser le surpoids des batteries, quatre moteurs électriques Brushless à hélices contra rotatives assurant une propulsion sans émissions de CO2 et avec une réduction de bruit importante par rapport à la propulsion thermique ainsi que des batteries Lithium à forte densité d'énergie.

L'utilisation cumulée de ces innovations technologiques procure en outre des performances nouvelles au Cri-Cri : 30 minutes d'autonomie à 110 km/h en vol de croisière, 15 minutes d'autonomie en voltige avec des pointes de vitesses à 250 km/h, et une vitesse ascensionnelle d'environ 5,3 m/sec.

EADS a expliqué qu'il explorait des technologies permettant de voler grâce à des projets de recherche sur des biocarburants à base d'algue, un système de propulsion hybride pour hélicoptères alliant la puissance électrique aux moteurs à pistons ainsi que bien évidemment le Cri-Cri 100% électrique.


* Ce vol inaugural a été soutenu par le Musée de l'Air et de l'Espace.[BRK2]

Le coréen Yuyang présente son lampadaire hybride 

La société coréenne Yuyang DNU a présenté un système hybride de lampadaire à LED durant le Salon International 2010 de l'éclairage et de l'affichage qui s'est déroulé à Daegu (Corée du Sud) du 2 au 4 septembre.

Le système a l'immense avantage de fonctionner de manière autonome tout en étant alimenté par des énergies renouvelables produites sur place.

Le modèle Hybride (YWS-500) est constitué d'une LED, de 3 panneaux solaires (300 Watts) et d'une petite éolienne (500 Watts), dont l'énergie sera stockée dans une batterie interne de 200 Ah. Cette énergie est ensuite réutilisée le soir pour alimenter la diode électroluminescente de 56 W.

Les concepteurs du système affirment que le lampadaire hybride peut être installé facilement et déployé sans restriction de zone. Par ailleurs, l'autonomie de la batterie pour alimenter le lampadaire à LED est estimée à 3 nuits (8 heures x 3), même si aucune énergie n'a été générée entre temps.

[ Eolienne 500 W ]

[ L'un des 3 panneaux solaires ]

[ La LED 56 W]

[ La batterie 200 Ah]

Les trous améliorent l'efficacité des cellules solaires 

Une nouvelle technique de gravure à faible coût développée par le NREL" permettrait d'incorporer un trillion de trous sur une seule tranche de silicium (wafer), de la taille d'un CD et de le rendre quasiment opaque.

Plus les trous microscopiques sont profonds, et plus le gris argenté du silicium tend à s'assombrir jusqu'à devenir entièrement noir et donc capable d'absorber presque toutes les couleurs (ondes) de la lumière du soleil.[BRK1]

A température ambiante, la plaquette de silicium noir peut être fabriquée en seulement trois minutes. Et à 100 degrés Fahrenheit (37.7°C), le délai est encore plus court pour descendre sous la minute.

Imaginez que la lumière arrive par petits paquets. Chaque paquet est en fait un photon qui pourrait potentiellement être changé en électron. Si le photon rebondi sur la surface d'une cellule solaire, l'énergie est perdue à jamais. Généralement, une portion de lumière touchant un objet quelconque est réfléchie, mais dans le cas du « silicium noir », celui-ci va l'absorber aussi.

L'oeil humain perçoit la tranche de silicium en noire parce que la lumière du soleil n'est presque pas réfléchit et n'atteint que très faiblement notre rétine. Les milliards de trous présents sur la surface de la tranche réalisent en fait un bien meilleur travail d'absorption des longueurs d'onde de la lumière que ne le fait une surface solide plane.

Les scientifiques de la fin du 19e siècle avait déjà fait des expériences similaires qui montraient que les procédés qui fonctionnaient pour absorber le son l'étaient également pour la lumière.

"L'équipe de Munich (découvreur du silicium noir) a utilisé des techniques d'évaporation qui nécessitent des pompes à vide coûteuses, nécessitant une très fine couche d'or, d'environ 10 atomes d'épaisseur" a indiqué Howard Branz, chercheur principal du projet. "Notre idée étant d'arriver à produire des wafers moins chers, nous voulions éviter complètement le processus du dépôt sous vide", a ajouté le Pr. Branz.

Ainsi, quand un mélange de peroxyde d'hydrogène et d'acide fluorhydrique est versé sur la mince couche d'or, des nanoparticules d'or creusent la surface lisse de la tranche, formant des milliards de trous. "Vous prenez un récipient, vous y mettez une tranche de silicium et versez de l'acide chloraurique, puis de l'acide fluorhydrique et du peroxyde d'hydrogène, et vous attendez. Environ 20 secondes plus tard, la tranche de silicium argenté vire au noir ". (cf : image ci-dessous - manipulation du chercheur Hao-Chih Yuan)

Pour garder une cellule solaire à un taux d'efficacité de 16,8 %, les chercheurs ont réalisé que les trous devaient être « justes » : cad. à une profondeur suffisante pour bloquer la réflexion de la lumière, mais pas trop pour que les trous n'abîment pas la cellule solaire.

Plus précisément, ils ont obtenu de meilleurs résultats lorsque les milliers de milliards de trous avaient environ 500 nanomètres ou un demi-micron de profondeur, et leur diamètre était un peu plus étroit que la plus petite longueur d'onde de la lumière. Par conséquent, un diamètre de 40 trous consécutifs serait l'équivalent de l'épaisseur d'un cheveu humain.

D'après le NREL, si les trous étaient beaucoup plus profonds, la cellule solaire aurait du mal à extraire tous les électrons générés par la lumière solaire. Les gains en efficacité seraient si bas que personne ne chercherait à mettre ce type de cellule solaire sur son toit.

Autres avantages : le nouveau procédé de fabrication devrait éviter l'utilisation du gaz silane***, ainsi que les gaz purificateurs tels que le trifluorure d'azote, qui est 17.000 fois plus puissant que le dioxyde de carbone contribuant au réchauffement climatique. De plus, l'utilisation de tranches de silicium noir requiert environ un tiers d'énergie en moins que l'ajout de couches anti-reflets classiques à la cellule solaire.

Si la percée technologique réalisée par les scientifiques du NREL se concrétise, cela se traduira probablement par la fabrication de cellules solaires à faible coût tout en étant plus efficace que celles utilisées dans les panneaux solaires actuels.

Le NREL a indiqué pour finir que plusieurs sociétés spécialisées dans la fabrication de cellules solaires étaient déjà intéressées par l'acquisition d'une licence technologique.

** NREL : Laboratoire national américain sur les énergies renouvelables
*** le silane est un produit coûteux et dangereux car il s'enflamme instantanément à l'air libre[BRK2]

Prédire la dispersion du pétrole dans l'eau 

La marée noire du puits Deepwater Horizon dans le Golfe du Mexique donne un exemple clair de l'importance de la modélisation de l'écoulement des fluides et des chercheurs annoncent qu'ils ont maintenant pu améliorer les modèles classiques en y incluant des phénomènes d'étirements et de mélanges dans leurs équations.

Igor Mezic (en photo) et ses collègues de l'université de Californie (Santa Barbara) ont même appliqué leur nouvel outil diagnostique à l'ensemble du Golfe du Mexique pour prédire avec précision les trajectoires des nappes de pétrole dérivant du puits de Deepwater Horizon. La prise en compte des comportements d'étirement et de mélange va permettre selon eux d' améliorer les simulations de mélanges chaotiques, à la base des modèles traditionnels d'écoulement des fluides, et de mieux évaluer les risques à l'avenir.

Ce nouvel outil aide les chercheurs à résoudre les fractals, des formes mathématiques, qui ont tendance à apparaître avec le mélange de fluides en fonction de leurs propriétés d'attraction et de répulsion entre eux. Mezic et ses collègues précisent que le suivi de telles interactions leur permet de détecter des zones de mélanges hyperboliques des fluides que l'on ne voyait pas auparavant. Leur modélisation génère une prévision à cinq jours des mélanges en fonction de leur vitesse, de la température et de la salinité.

Les auteurs suggèrent que si l'écoulement de pétrole s'était poursuivi de façon ininterrompue dans les conditions initiales, la marée aurait fini par gagner 80 % du Golfe du Mexique. Pour démontrer la validité de leur modèle, les chercheurs s'en sont servi pour prédire correctement quand et où le pétrole est arrivé en mai sur les plages de Plaquemines Parish et Grand Isle en Louisiane, ainsi que de Pensacola en Floride.

Ils ont aussi prédit avec précision le flot de pétrole qui est arrivé à Panama City Beach en Floride en juin.

« A New Mixing Diagnostic and Gulf Oil Spill Movement » par I. Mezic et S. Loire de l'Université de Californie, Santa Barbara, CA ; S. Loire et V.A. Fonoberov de Aimdyn, Inc. à Santa Barbara, CA ; P. Hogan du Naval Research Laboratory à Stennis Space Center, MS.

Tata Power se diversifie dans l'énergie géothermique 

Un consortium composé entre autres de l'indien Tata Power indique avoir remporté un projet d'énergie géothermique en Indonésie pourvu d'une capacité de 240 MW.

Le consortium comprenant Tata Power (47,5%), Origin Energy (47,5%) et PT Supraco Indonésia (5%) a été sélectionné suite à un appel d'offres pour le developpement du projet géothermique de Sorik Marapi, situé dans le Nord de Sumatra, en Indonésie.

Le projet dont le montant n'a pas été divulgué sera développé par PT Sorik Marapi Geothermal Power, une structure créée pour l'occasion. Cette derniére entreprendra un programme d'exploration détaillée de plus de 18 mois. La date d'exploitation commerciale est prévue pour juin 2015.

"Tata Power veut atteindre au moins 25% de production à base d'énergies renouvelables dans son portefeuille d'ici 2017, et l'énergie géothermique reste l'une des principales sources de croissance" a déclaré Prasad R Menon, le directeur opérationnel chez Tata Power.

L'Indonésie recèlerait environ 27 000 MW de potentiel en ressources géothermiques. Il y aurait à ce jour, un peu moins de 2 000 MW de capacité d'énergie géothermique installée sur la Ceinture de feu du Pacifique.

Avec des capacités hydrauliques, thermiques, solaires et éoliens, Tata Power dispose de près de 3.000 MW en exploitation et 5.500 MW en cours de construction. Il possède par ailleurs une participation de 10% dans la société australienne Geodynamic, spécialisée dans l'énergie géothermique et dans l'amélioration des systèmes géothermiques.

A l'aide de Geodynamic, Tata Power étudie le potentiel géothermique (en dehors de l'Australie) afin de prendre pied sur le marché mondial des énergies renouvelables.

Les éoliennes inoffensives pour la santé ? 

Comme toutes nouvelles technologies, les éoliennes suscitent des craintes et les opposants au développement de parcs éoliens font valoir que ces derniers peuvent nuire à la santé des personnes vivant à proximité.

Une nouvelle étude publiée par "l'Australian National Health" et le "Medical Research Council" semble dire le contraire. "Il n'existe actuellement aucune preuve scientifique publiée de façon très précise qui montre un lien présumé entre éoliennes et effets néfastes sur la santé humaine".

Même l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) affirme qu'il n'y a pas de preuves "irréfutables" qui pourraient étayer cette allégation.

Fait intéressant, l'étude signale qu'un parc éolien (environ 10 turbines éoliennes) situé à 350 mètres d'un sujet, est moins bruyant (35 à 45 dBA) qu'une voiture roulant à 100 km/h (55 dBA - 100 mètres de distance) ou reste bien en-deça d'un bureau bruyant (60 dBA).

Par ailleurs, les niveaux de bruit d'un parc éolien sont jugés négligeables - "lorsque qu'il semble ne pas y avoir de différences entre ceux (NDLR les bruits) trouvés dans d'autres situations du quotidien", note l'étude.

Un autre grief contre les turbines concerne les rayons du soleil qui sont réfléchis par les pales entraînant un éclat potentiellement dangereux. Aux antipodes de cette angoisse, l'étude précise « que toutes les pales des grands fabricants de turbines éoliennes subissent un traitement de revêtement à faible réflectivité ... le risque d'éblouissement de la pale sur les éoliennes modernes est donc considéré comme très faible".

Les opposants formulent également des appréciations souvent subjectives (et négatives), telles que la laideur des mâts, la confiscation de la beauté des paysages terrestres, voire marins par les éoliennes.

L'éolien pose aussi des questions comme le danger des pales pour la sécurité des oiseaux et autres petits animaux ou encore la faiblesse de la production moyenne estimée par les associations à 30 % de la puissance installée (ex : pour 1 MW de puissance, la production moyenne est de 2500 MWh sur l'année).

Pourtant, par rapport aux autres sources d'énergies, les arguments en faveur de l'éolien restent assez convaincants : pas de déchets inhérents, pas besoin d'eau et à la différence des panneaux solaires, les éoliennes occupent une superficie moindre.

[ MAJ article le 06/09/2010 à 11h50 ]

GDF Suez et Eletrobras signent un accord de partenariat 

Les présidents respectifs des groupes GDF-Suez, et Eletrobras (Brésil) ont signé vendredi dernier un accord de partenariat pour développer des projets communs dans le domaine de l'énergie.

A travers cet accord, GDF-Suez et Eletrobras vont mener ensemble des études, développer des projets et établir des joint ventures dans les domaines du transport et de la production d'électricité d'origine renouvelable et/ou d'autres sources. Le périmètre géographique de cet accord comprend tous les pays situés en Amérique centrale, Amérique du Sud et en Afrique.

Avec une demande énergétique très forte et un grand potentiel en énergies renouvelables, l'Amérique latine devient un marché clé pour GDF-Suez. Le Groupe est ainsi le premier producteur privé d'énergie au Brésil où il réalise actuellement deux project hydroélectriques majeurs.

Au Chili, le Groupe énergétique français demeure le 1er producteur privé d'électricité du réseau nord du Chili et le deuxième producteur d'électricité privé du Pérou. En Amérique centrale, GDF-Suez dispose du plus grand complexe de production thermique au Panama.

De son côté, la société d'Etat Eletrobras reste non seulement le numéro 1 sur son marché au Brésil, mais elle est également la plus importante société électrique d'Amérique latine. Cette dernière dispose d'une capacité de production de 39 453 MW, soit 37% de la capacité totale du Brésil. Son parc de production comprend 29 barrages hydrauliques, 15 centrales thermoélectriques et 2 centrales nucléaires. Eletrobras gère également un réseau de transport d'électricité de près de 60 000 kilomètres.

Electricité : 94% des sites sont aux tarifs réglementés 

D'après la CRE** qui vient de publier son étude trimestrielle sur les marchés de l'électricité et du gaz, on découvre que le rythme d'ouverture du marché de détail en électricité a fortement ralenti au 2ème trimestre 2010, avec seulement 40 000 clients supplémentaires (soit +3%) en offre de marché contre 121 000 au 1er trimestre 2010.

Concernant l'énergie gaz, l'offre de marché à séduit 21 000 clients supplémentaires (soit +1,5%).

Plus précisément, au 30 juin 2010, 1 560 000 sites sur un total de 29,9 millions sont en offre de marché en électricité, dont 1 545 000 chez un fournisseur alternatif (99%, stable).

Sur le marché du gaz, 1 183 000 sites sur un total de 10,7 millions sont en offre de marché, dont 674 000 chez un fournisseur alternatif (55%, en baisse de 1 point).

Le constat est flagrant. Quelques années après l'ouverture, soit 6 ans pour les professionnels et 3 ans pour les particuliers, on constate que les marchés de l'électricité restent toujours dominés par les tarifs réglementés.

Au 30 juin 2010, 94 % des sites toutes catégories confondues soit 84% de la consommation sont aux tarifs réglementés en électricité. Sur le marché du gaz, 13% des sites sont en offre de marché, ce qui représente 51% de la consommation).

** Commission de régulation de l'énergie

Huaneng injecte 687 ME dans l'éolien offshore 

Le Groupe chinois Huaneng a annoncé qu'il allait injecter 6 milliards de yuans (soit 687 millions d'euros) pour construire le plus grand parc éolien offshore au monde basé à l'est de la province du Jiangsu.

Zhao Shiming, directeur général des énergies renouvelables chez Huaneng a indiqué que le premier projet (300 MW) devrait être approuvé par le gouvernement central dans la seconde moitié de l'année 2011.

Le parc éolien de Dafeng situé à 55 kilomètres des côtes sera composé de 100 turbines éoliennes (x3 MW) fournis par Sinovel, le plus grand fabricant chinois d'éoliennes.

Ce premier parc en mer devrait générer au final et annuellement 740 millions de kWh d'électricité d'origine renouvelable. Cela permettrait ainsi d'économiser l'équivalent de la consommation de 250.000 tonnes de charbon, 2,4 millions de mètres cubes d'eau, et de réduire les émissions de dioxyde de carbone, de dioxyde de soufre et d'émissions de suie, respectivement de 620.000, de 6.000 et de 2.500 tonnes.

La compagnie Huaneng a signé fin mai un accord d'approvisionnement d'1.8 GW de capacité éolienne avec six opérateurs énergétiques dont Sinovel Wind Group, Shanghai Electric Group, Dongfang Electric Corp, China Shipbuilding Industry, China Shipbuilding Industry et Zhejiang Machinery and Electrical.

Selon les termes du contrat chacune des 6 sociétés devra lui fournir environ 300 MW de capacité d'énergie éolienne.

Le premier détaillant canadien teste le camion hybride 

La Compagnie canadienne Loblaw conduit actuellement un projet pilote qui vise à améliorer le niveau d'efficacité de la consommation du carburant de sa flotte de transport de 2 % par rapport à celui de 2009.

Depuis le mois de juillet, Loblaw évalue la performance des camions hybrides pour ses trajets sur le réseau routier de l'Ontario en milieu urbain. Ces essais permettront de déterminer les avantages que pourrait potentiellement offrir la technologie hybride pour les camions de la flotte de transport de l'entreprise.[BRK1]

Le camion hybride testé par Loblaw a été fabriqué par Peterbilt Motor Company et intègre un système d'alimentation énergétique parallèle complémentaire. En apparence, il ressemble en tous points aux autres camions, mais il se distingue par sa technologie hybride qui aide le camion à accélérer après un arrêt. Le fait d'actionner le système de freinage génère de l'électricité qui est emmagasinée dans la batterie. Plusieurs magasins de Loblaw sont situés dans des environnements urbains où les livraisons sont nombreuses et nécessitent des démarrages et des arrêts fréquents... des conditions idéales pour tester la technologie hybride indique la compagnie.

« Nous déployons d'imposants efforts dans tous les secteurs de notre entreprise en vue de respecter nos engagements en matière de responsabilité sociale. Ce projet pilote est l'une des nombreuses initiatives que nous avons déjà mises en oeuvre au sein de notre chaîne d'approvisionnement pour atteindre nos objectifs d'économie de carburant pour 2010. Nous pensons être sur la bonne voie pour réussir à réduire la consommation de carburant et les émissions de dioxyde de carbone inhérentes au transport des marchandises dans nos magasins », explique Robert Wiebe, vice-président principal, Chaîne d'approvisionnement, Les Compagnies Loblaw limitée.

Les résultats du projet pilote permettront de déterminer dans quelles proportions l'entreprise pourra convertir sa flotte de camions à la technologie hybride. Parmi les autres initiatives prises par Loblaw pour réduire la consommation de carburant, citons notamment l'utilisation du biodiesel, la réduction du temps de marche au ralenti des camions, l'ajout de déflecteurs latéraux sur les remorques et le recours à des remorques à essieux multiples permettant d'augmenter la charge utile des camions réduisant ainsi le nombre de camions sur les routes.[BRK2]

Vous êtes sur FaceBook, mais en mode "charbon" 

Le fondateur de Facebook (Mark Zuckerberg), vous savez le fameux réseau social où sont connectés en permanence des millions d'utilisateurs, a été interpellé mercredi par le directeur exécutif de Greenpeace international (Kumi Naidoo), afin que le premier se montre "exemplaire" en terme d'empreinte écologique.

Greenpeace International demande à Mark Zuckerberg de "prendre ses responsabilités face à la croissance exponentielle de l'empreinte carbone de son entreprise et d'agir en leader du secteur IT (Information Technology) sur le dossier climatique". Car depuis mars 2010, Greenpeace essai d'attirer l'attention auprès des grands noms de l'informatique et des nouvelles technologies sur les émissions de carbone qui demeurent importantes dans ce secteur.

D'après un rapport de Greenpeace, intitulé « Le cloud computing et sa contribution au dérèglement climatique » (en anglais), les grandes fermes de serveurs et les infrastructures de transport de données entrainent une consommation excessive d'énergie à base de charbon et de nucléaire.

Greenpeace appelle donc les grandes entreprises du secteur à associer Environnement et efficacité énergétique en accordant une plus grande place aux énergies renouvelables dans les plans de construction des futurs centres de stockage de données. "Une exigence d'autant plus nécessaire que la consommation des datacenters ne cesse de progresser avec l’essor de l’informatique dans les nuages" précise l'organisation non gouvernementale de protection de l'environnement sur son site internet.

Selon les estimations du rapport Smart 2020, les centres de données et les réseaux télécom consommeront 1 963 milliards kWh d’électricité d’ici à dix ans. Soit le triple de leur consommation actuelle et plus que celle de la France, de l’Allemagne, du Canada et du Brésil réunis.

Suite à l'annonce de Facebook de construire un data center à Prineville (Oregon), dont la principale source d'énergie serait le charbon, Greenpeace International n'a pas hésité à créer sur Facebook un groupe baptisé "We want facebook to use 100% renewable energy" qui regroupe presque 300 000 membres du monde entier !

Greenpeace a lancé une initiative en 2009, le "Cool IT challenge" qui encourage les entreprises du secteur de l'informatique et des nouvelles technologies à utiliser leur savoir faire en matière d'innovations technologiques pour contribuer à résoudre la crise climatique.

En savoir +

- lire l’intégrale de la lettre de Kumi Naidoo à Mark Zuckerberg (en anglais)

rejoindre le groupe FaceBook

[Credit photo : Greenpeace]

ALICE, le supercalculateur "vert" de Leicester 

L'Université de Leicester vient de débourser 2,2 millions de livres (2,65 millions d'euros) pour une mise à niveau de son système informatique avec l'installation en juillet d'un supercalculateur plus respectueux de l'environnement.

Le système baptisé "ALICE" (Avanced Leicester Information and Computational Environnement) serait plus écoefficent malgré une puissance de calcul multipliée par 10 par rapport à son prédécesseur. Développé par Hewlett Packard, le nouveau système offre l'équivalent de la puissance de calcul de milliers de PC de bureau regroupés en un grand nombre d'unités centrales de traitement (CPU). [BRK1]Il sera ainsi possible d'analyser plus de données qu'auparavant et d'obtenir des réponses plus rapidement à de nouveaux types de questions.

Mais qu'est ce qui rend le nouveau supercalculateur de l'Université de Leicester "Green" ?

Comme avec n'importe quel ordinateur de bureau, l'installation (à son échelle : voir la configuration plus bas) produit énormément de chaleur, et cela reste un défi majeur que de maintenir le système au frais avec le soucis d'une efficacité de traitement optimale. Mais la plupart des systèmes de refroidissement (traditionnels) sont coûteux et demeurent de gros émetteurs de CO2.

C'est pourquoi, dans le cas d'Alice, la nouvelle salle blanche utilisera pour la première fois, un système avancé de refroidissement par eau - semblable au fonctionnement du radiateur de votre voiture. Cette technologie de refroidissement conçue par Keysource Ltd, (surnommée "Ecofris"), permettrait d'économiser à l'université, environ 130 000 livres sterling par an ( ! soit 156 000 euros), ainsi que de réduire les émissions de CO2 d'environ 800 tonnes par rapport à son prédécesseur.

Le système comprend 256 noeuds de calcul, deux noeuds de connexion, deux noeuds de gestion, et un système de fichiers parallèles à haute performance d'une capacité de 100 TB (TeraBytes). Tous ces composants sont connectés entre eux par un réseau ultra-rapide. Chaque noeud d'ordinateur possède deux microprosseurs Quad-Core Intel Xeon X5550 (2.67GHz) et 12 Go de RAM. Au total, il y a 2048 unités centrales de traitement mis à la disposition de tous les chercheurs de l'Université.

Pour les connaisseurs, ALICE tourne sous un système d'exploitation 64-bits de la version scientifique de Linux 5.4, une variante optimisée de Linux Redhat Enterprise.

[Credit Photos : University of Leicester][BRK2]

Des tranches de silicium plus fines avec le PolyMax 

La société Silicon Genesis, experte dans le traitement des substrats, a annoncé jeudi qu'elle avait commencé la production de tranches solaires (Wafers) à l'aide de son nouveau système de fabrication à grand volume PolyMax.

Pour la première fois dans le secteur, SiGen a produit des tranches de silicium monocristallin sans trait de scie de 85µm d’épaisseur, et de 156 mm carrés. Le kerf est le matériau converti en sciure inhérent à tous les procédés de sciage. Cette réalisation constitue le premier vrai découpage en tranches mono c-Si sans trait de scie du secteur photovoltaïque (PV).

Avec l'introduction du système de fabrication à grand volume PolyMax, le secteur se rapproche de plus en plus du remplacement des procédés de scie à fil par une solution de découpage en tranches sans déchets moins coûteuse. Selon Silicon Genesis, l'un des atouts clés du système PolyMax est sa capacité à produire des tranches plus minces que celles réalisées à l'aide de la technologie de scie à fil, ce qui permet au secteur de produire des cellules plus efficaces en termes de conversion et moins coûteuses.

« Nous estimons que l’avantage d’utiliser des tranches sans trait de scie va permettre au secteur PV d’atteindre une parité de réseau non subventionnée. Le lancement de notre système de fabrication à grand volume est une étape clé vers la réalisation de cet objectif, » a déclaré François Henley, président-directeur général de SiGen.

Invité à faire une présentation au 35ème Congrès des spécialistes PV de l’IEEE, M. Henley a passé en revue les technologies de découpage en tranches de silicium cristallin sans trait de scie. SiGen va présenter le système de production PolyMax (2CV.1.53) lors de la prochaine 25ème Conférence et exposition européenne sur l’énergie solaire photovoltaïque (25ème EU PVSEC) à Valence, en Espagne.